¡ Please, señora, welcome ! Ksar Al-Kharrana es el primer castillo del desierto que encontrarán en la carretera de Azraq, a unos cientos kilómetros al este de Amman. Jordania fácilmente se visita partiendo de su capital, pero en coche es mejor que tengan un plano excelente, ¡esta ciudad de muchos tentáculos puede volverles locos dando vueltas! En la carretera de Azraq, ustedes seguirán el desfile permanente de los camiones vetustos y tambaleantes que van a abastecer Bagdad. No se extrañen de que de repente la carretera se ensanche: ¡se convierte en aeródromo! Ksar Al-Kharrana es un gran caserón cuadrado construido en el 712 d.C. por Al-Walid I, un califa instalado a Damas. Aquí recibía los jefes de los tribus nómades de beduinos para asegurarse sus lealtad. La entrada es gratuita, pero sobre todo que no se olvidan del guía alegre y barrigudo.
¡ Please, señora, welcome ! En el aparcamiento, unos beduinos han puesto la tienda, venden tarjetas postales y algunas baratijas, pero les importa un bledo si ustedes compran o no. Beban un té con ellos, cocea a fuego lento y continuamente sobre las brasas, prueben el café beduino, les evitará de dormir por toda la semana, empecen la conversación en una lengua a selección, los beduinos son excelentes comunicadores. También pueden ustedes pasar la noche con ellos, el ambiente de seguro es agradable, pero la comodidad nula. Eviten las películas, a menudo superadas desde mucho tiempo, y por eso ¡ que estén alerta en todos los sitios !

Vuestra vigilancia por otra parte no servirá para otras cosas, Jordania es el país más tranquilo que visité y uno de los más seguros: no hay robos, ni solicitaciones permanentes, ni anarquistas, ninguna violencia … La confianza es por todas partes total. Demasiados posibles turistas confunden Jordania y Cisjordania: aquí no hay metralletas, tanques o soldados, las policías son afables, los habitantes de Jordania son cordiales, divertidos… El turismo en Jordania tiene dificultad para desarrollarse, es una lástima, pero ¡que aprovechen de prisa! ¡Pronto, este país con mucho tan bonito como Egipto (y de seguro más barato), será contaminado por los autobuses acondicionados !

La carretera de los castillos del desierto les ocupará todo el día, hay un castillo aproximadamente cada 15 km., los más bonitos son, según mi opinión, el primero y lo de Azraq, un oasis donde podrán ustedes comer, les aconsejo los cenadores de Al-Shallal al-Mountazat, primero a la derecha después del castillo negro, donde habría dormido Lawrence de Arabia. ¡Cuidado! Es el Napoleón de allá, durmió en cada parte, pasó en cada parte, les harían admirar también las habitaciones donde nunca fue: aquí, ¡les aseguro que Lawrence de Arabia nunca vino! ¿No? Oh, clic-clac, gracias Kodak, ¡una habitación que Lawrence de Arabia nunca vio!

Se regresa por la carretera del norte, pero sería una lástima consagrar solamente unos minutos a Umm-al-Jimal. ¿mi consejo? Trazar después de Azraq para pasearse tranquilamente en las ruinas conmovedoras de Umm-al-Jimal hasta la noche, para no perder las sombras que se alargan sobre sus ruinas desérticas de basalto negro, donde viven solamente ovejas y cabras. Umm-al-Jimal fue abandonada por sus habitantes de repente, en el año 747 d.C. y nadie sabe el porqué: en aquella época la región era tranquila. Tres siglos a.C., la ciudad se atrincheró con tanto apresuramiento, arrancando en la prisa las tumbas de su cementerio, para convertirles en bastiones. Y de eso ningún histórico tiene una explicación… Yo me enamoré de Umm-al-Jimal, a la frontera con Siria, cerca de Irbid. Imagínense el contraste: a Irbid le corresponde la primacía mundial de los cibercafés en una sola calle, son ciento dos que se dividen la calle principal, que absolutamente hay que recorrer por la noche, ¡cuando los letreros luminosos dan a esta ciudad universitaria reputada en todo el mundo aires de Las Vegas!

Jordania se saborea con toda tranquilidad, hay pocos turistas que se aventuran solos, peor para ellos, pero mucho mejor para nosotros, se cruzan solamente grupos encuadrados que es fácil evitar, tanto son previsibles. A los Jordanos, que aprecian que ustedes vayan a verlos solos y sin guía, les encanta ayudarles: hagan la visita en dirección contraria, los turistas dan media vuelta a la mitad. Si ustedes son en autocar, no son turistas, ¡son huéspedes!

Vuelta a Amman. La ciudad no es bonita, los zocos no son atractivos, de hormigón, funcionales, pero ustedes pueden pasear allí sin ningún temor. Justo en el centro de la ciudad, el teatro romano muy bien conservado, guías simpáticas, oficialmente poliglotas, que entienden poca cosa, orgullosamente hacen gala de su insignia de guía titulada. Elijan uno de ellos, les enseñará un montón de detalles y les propondrá acompañarles a la ciudadela. Síganle, el punto de vista merece la pena, así como algunas ruinas restauradas por los españoles. Les recomiendo dos hoteles, con una clara preferencia para la acogida y la atención del personal del Hotel Hisham, ¡donde pueden alquilar un coche de dos a tres veces más barato que con un tour-operador o un centro de reserva tipo AVIS o EUROPCAR! Ustedes pueden también comer allí (el restaurante es decente, sin más), y todos se partirán el pecho para ayudarles, aconsejarles, echarles una mano… El tipo de cambio es bueno: no vayan a Jordania con euros, llévense dólares americanos, es la moneda oficial, que desencadena una sonrisa. Sacarán dinars jordanos a los cajeros automáticos con su Visa: hay en todas partes, también en provincias. El Hotel Hisham es la mejor dirección de Amman, ineludible, pero a menudo completo, es claro. La solución de soccorso se llama el hotel Canary. Coman ustedes en pequeñas tabernas, como Al Maeda, una tasca situada justo en frente del teatro romano, donde les aconsejo que eviten el plato típico beduino que ellos quieren que ustedes prueben, cuyo nombre he olvidado. Me gusta descubrir nuevos sabores, pero es objetivamente infame, aquí y en otra parte, cabezón, he probado varias veces.

Ningún restaurante ha merecido de verdad mi interés, sobre todo los más famosos, muy decepcionantes. De verdad no tuvo el tiempo de explorar el barrio moderno de Amman, que vive la noche, me lo reservo por la próxima vez.
La gastronomía jordana se parece a la gastronomía siria, libanesa y turca, primero entradas (mezzehs), houmous, verduras y hortalizas aliñadas en crudo, ensaladas, luego sobre todo parrilladas, shish, kebab, brochetas…con pan excelente.

Otros paseos que no hay que dejarse escapar saliendo de Amman, es el Norte, con, además del ineludible Umm-al-Jimal, Ajloun, Umm-Qais y sobre todo Jerash, de que podría también hablarles por horas (saluden de mi parte mi amigo Mohamed, vendedor de los zocos). Salgan siempre de los sitios para comer, den unos pasos, entren sin duda y sin miedo en los restaurantes, como a Jerash, el Janat Jerash y el Al-Khayyam.

Es mejor dormir a Ajloun, no tanto porqué está lejos sino porqué el hotel y el restaurante merecen la vuelta ¡es el Rabad Castle Hotel, con un personal encantador, una mesa de calidad y una vista inolvidable! Por la mañana, la carretera de la montaña que les lleva en la valle del Jordán es inolvidable. Jordania es una tierra de contraste, un mosaico de paisajes, un juego de la oca donde ustedes muchas veces cambien de casilla, montaña desértica y escarpada, desierto de piedras, valle desértica del Jordán, luego, más lejos, el mar muerto y nuevas montañas para volver a Madaba, al sur oeste de Amman, peñones azules, rojos, amarillos…Jordania es el país más bonito que vi en mi vida y también uno de los más atractivos.

Otro sitio que me permite decir que Jordania es tanto magnifico como su vecino Egipto, es Pétra, casco de nabab precioso que da de llorar, ¡de tal modo emocionante y grandioso que él solo, si fuera necesario, justificaría el viaje! Por la noche, aquí también, prefieran ustedes los restaurantes locales en el centro de la ciudad donde no hay un solo europeo que pasea, todos se quedan aislados en sus hoteles de lujo. Les aconsejo el Rose City Restaurant, a unos metros de la entrada del sitio de Pétra, donde se come super bien, a casi 7,5 euros, sin alcohol, aun si los vinos jordanos son muy buenos y sobre todo muy prometedores, como el Latroun, el Mount Nebo…la próxima vez, ¡lo prometo!
Pétra es una ciudad nabatea cuyos palacios, casas y tiendas son excavados directamente en la peña, se llega allí por un largo surco excavado por las aguas en la peña por dos kilómetros. El primer monumento que se descubre, es el Trésor, Indiana Jones encontró el Santo Graal, Tintin encontró el Emir Ben Kalish Ezab en "coke en stock", el padre del principe Abdallah, tuno que rompe todo a Moulinsart, al cual el capitano Haddoch y Tintin dieron una azote en "au pays de l'or noir". La alusión es clara: el nuevo Rey de Jordania es el antiguo príncipe Abdallah: encuéntrenle en su sito persiana sobre.
Pronto les hablaré detalladamente de Pétra, pero también de Wadi Rumm, de Aqaba que no me gustó, de Jerash donde me encantaría vivir, y también de todo lo demás ...
Voy a parafrasear Kennedy a Berlín: ¡I’m a Jordanian!

paru dans Gazoline 75 de décembre 2001
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline